Punta del Este, Uruguay
El origen del nombre es geográfico, la punta del este de la bahía de Maldonado. Sin embargo, Juan Díaz de Solís, en 1516, le dió el primer nombre de Cabo de Santa María y Río de Santa María al Río de la Plata...
En los mapas desde siglo XVI hasta el siglo XVII se denominó de esta forma y a pesar de que desde la expedición de Gaboto el río se llamó "de la Plata", se continuó denominando a la punta rocosa a su entrada: "Santa María". Recién en el siglo XVIII se comienza a denominar Punta del Este a la península habiéndose olvidado el de Santa María...
Para el turista primerizo en Punta del Este, hay un sinnúmero de paseos a realizar. Realmente, toda Punta del Este es un paseo, es una ciudad jardín y por donde se vaya se verán hermosas casas, esmerados jardines con plantas traídas de todas partes del mundo, amplias avenidas y bulevares y una prolijidad difícil de encontrar en otras ciudades sudamericanas.
Sin dudas, tanto de día como de noche, los paseos obligados son:
La Península, la Avenida Gorlero, con su centro comercial, la Plaza de Los Artesanos, el faro, la rambla costanera, que envuelve a la península, el puerto con los lobos marinos comiendo el sobrante de los barcos de pesca... Es un paseo que se puede hacer tanto en auto, como en bicicleta o caminando.
La Barra, tanto la desembocadura del Arroyo Maldonado en sí, como el pueblo que se generó sobre sus costas. Muy pintoresco, con playas espléndidas. En Enero es la zona Top de Punta del Este, tanto de día como de noche.
José Ignacio, otro pueblo originalmente de pescadores que se transformó en un reducto de famosos que poseen fincas de verano donde pasar sus vacaciones con total tranquilidad y alejados de la prensa y de los fans.
Punta Ballena, hacia el otro lado, ofrece unas vistas increíbles, tanto mirando hacia Punta del Este como hacia Piriápolis. La Bahía de Portezuelo es magnífica y se pueden contemplar atardeceres alucinantes en una playa plana y calma.
La Isla Gorriti, con los restos de las fortificaciones españolas y unas playas increíbles. En el Puerto se toma la lancha. Hay servicio regular.
La Isla de Lobos, que es reserva más grande del mundo del lobo de dos pelos, es una experiencia inolvidable. Hay servicio regular.
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